NASA'nın efsanevi Voyager 1 ve Voyager 2 uzay sondaları, 47 yıldır sürdürdükleri keşif görevlerinde güç tasarrufu sağlamak amacıyla bazı bilimsel cihazlarını kapatma sürecine girdi. NASA'nın Pasadena, Kaliforniya'daki Jet Propulsion Laboratuvarı'ndan yapılan açıklamaya göre, Voyager 1'e 25 Şubat’ta kozmik ışın alt sistemi deneyini kapatma komutu verildi. Benzer şekilde, Voyager 2’nin düşük enerjili yüklü parçacık cihazı 24 Mart’ta devre dışı bırakılacak.
Bu değişiklikle birlikte, her iki uzay aracı da üç işlevsel bilimsel cihazla görevine devam edecek. Bu karar, sondaların enerji kaynaklarının giderek azalması nedeniyle alınırken, Voyager'ların bilimsel veri toplama görevleri azalan enerjileriyle devam edecek.
Enerji Kaynakları Azalıyor
1977 yılında fırlatılan Voyager 1 ve Voyager 2, başlangıçta 10 bilimsel cihazla donatılmıştı. Ancak yıllar içinde sondaların güç kaynakları kademeli olarak azalmaya başladı. Uzay araçları, bozunan plütonyumdan elde edilen ısıyı elektrik enerjisine çevirerek çalışırken, her yıl yaklaşık 4 watt enerji kaybı yaşanıyor. Bu enerji kaybı, cihazların kapanmasına ve görev sürelerinin uzatılmasına neden oluyor.
Yıldızlararası Keşif Devam Ediyor
Voyager sondaları, ilk etapta güneş sistemi içindeki dev gezegenleri incelemek için tasarlanmıştı. Ancak şu anda her iki sonda, Dünya’dan milyarlarca kilometre uzaklıkta yol alarak insan yapımı en uzak nesneler olarak tarihe geçmiş durumda. Voyager 1, 25 milyar kilometre, Voyager 2 ise 21 milyar kilometre uzaklıkta bulunuyor.
Her iki sonda da, yıldızlararası ortam hakkında veri toplamaya devam ediyor. NASA uzmanları, Voyager sondalarının en az bir bilimsel cihazla 2030’lara kadar çalışmaya devam etmesini bekliyor. Ancak bu süre, teknik zorluklara ve enerji kısıtlamalarına bağlı olarak değişebilir.
Gelecek Keşifler
NASA yetkilileri, Voyager sondalarının plazma dalgaları ve manyetometreler gibi cihazlarla yıldızlararası ortam hakkında kritik veriler toplamaya devam edeceğini belirtti. "Voyager sondaları, hiçbir uzay aracının gitmediği bir bölgeyi keşfetmeye devam ediyor. Her gün yeni bir yıldızlararası keşif mümkün olabilir" ifadelerini kullandılar.
